Michael Mann'ın yönetmen koltuğunda oturduğu 1981 yapımı Thief, suç filmleri türünde bir başyapıt olarak kabul edilir. Film, Frank adında yetenekli bir kasa hırsızının (James Caan) hapisten çıktıktan sonra 'normal' bir hayat kurma çabalarını konu alıyor. Frank, elmas soygunları için paravan olarak kullanacağı birkaç işletme sahibi olur ve yasal bir hayata geçmeye çalışır. Ancak güvendiği ara hırdavatçısının öldürülmesi, onu güçlü bir mafya babasıyla (Robert Prosky) çalışmaya zorlar.

James Caan'ın Frank karakterine hayat verdiği performans, sinema tarihinin en unutulmaz suç karakterlerinden birini yaratmıştır. Caan'ın sert, kararlı ama aynı zamanda kırılgan olabilen portresi, karakterin derinliğini mükemmel şekilde yansıtıyor. Robert Prosky'nin canlandırdığı mafya babası Leo ise tehditkarlığı ve ikna edici sakinliğiyle filmin gerilimini zirveye taşıyor.

Michael Mann'ın ilk uzun metrajlı filmi olan Thief, yönetmenin daha sonra Heat ve Collateral gibi filmlerde mükemmelleştireceği temaların ve görsel stilinin tohumlarını taşıyor. Film, Chicago'nun gece sokaklarını, neon ışıklarını ve yağmurlu caddelerini kullanarak suç dünyasının atmosferini etkileyici biçimde yansıtıyor. Tangerine Dream'in elektronik müzikleri ise filmin gerilimini ve duygusal derinliğini artırıyor.

Thief izlenmesi gereken bir film çünkü sadece bir soygun hikayesi değil, aynı zamanda bir adamın özgürlük ve bağımsızlık arayışının hikayesidir. Frank'in mafyaya karşı verdiği mücadele, bireyin sistemle çatışmasının metaforu olarak okunabilir. Film, karakter gelişimi, gerilim kurgusu ve görsel anlatımıyla suç draması türünde bir dönüm noktasıdır. 123 dakikalık süresi boyunca seyirciyi sıkmadan sürükleyen Thief, sinema tarihinin en iyi suç filmlerinden biri olarak hak ettiği yeri koruyor.